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De tous les secteurs
de Valenciennes, Saint-Waast a un charme très
particulier. Longtemps isolé du centre de la ville, le
hameau est devenu un véritable quartier avec la
disparition des remparts puis l'extension des faubourgs.
S'il a connu l'arrivée du premier tramway dans les
années 1930, il héberge désormais le centre e
maintenance des 21 nouvelles rames qui entreront en
service en juin 2006.
Rappelant le
catéchiste de Clovis, évangélisateur de nos régions et
premier évêque d'Arras, la paroisse de Saint-Waast est
très ancienne. Située hors les murs, sa petite
église sera plusieurs fois abîmée ou reconstruite. La
citadelle de Vauban va engloutir ses vestiges et il
faudra attendre le 18ème siècle pour que le hameau
agricole presque désert se transforme en un dense espace
industriel et urbain. On venait d'y trouver le
charbon de terre qui va prendre la place du charbon
de bois, vecteur principal d'un développement économique
qui traversera trois siècles.
Nous évoquerons d'abord les origines du quartier depuis
l'église érigée au 19ème siècle par la Compagnie des
mines d'Anzin. De son parvis sur la place de CROY, nous
partagerons les clés de compréhension du développement
de l'habitat autour des puits de mine d'abord, des
usines métallurgiques ensuite.
Nous déambulerons dans plusieurs rues en évoquant les
souvenirs de leurs noms, la variété des maisons, la
topographie des lieux toujours marquée par le travail
des hommes. Tout ici donne l'impression d'un village
avec sa place, ses écoles, sa mairie, son octroi et même
son monument aux morts.
Parce qu'il fallait évacuer des quantités importantes de
charbon, le chemin de fer s'est rapidement imposé comme
moyen de transport fiable et rentable. La station de
Saint-Waast marque les débuts de l'histoire du train
dans le Nord dans les années 1830. Il en reste
quelques témoignages de pierres et de briques
intelligemment restaurés et intégrés dans le tracé de
ligne nouvelle du tramway.
La métallurgie a progressivement pris le relais de la
mine avec ses propres codes, son habitat ouvrier et la
multiplication de ses activités.
Le Chateau de la Régie et son parc furent le siège de la
Compagnie des Mines d'Anzin. La clinique
Président-Tessier était destinée aux mineurs et à leurs
familles. Du canton RENTEUX au coron des 120, nous
évoquerons la vie de la mine, la révolte des quatre
sous, les traditions qui marquent encore le quartier.
Aujourd'hui, Saint-Waast est l'objet d'un vaste
programme de requalification urbaine. Intégré dans la
zone franche, il change une nouvelle fois de visage avec
le passage du tramway TRANSVILLE, l'évolution du centre
hospitalier ou la construction d'une école primaire
suivant les principes de Haute Qualité Environnementale. |
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Daniel CAPPELLE a rejoint il y a
cinq ans l'équipe des guides vacataires de l'Office du
Tourisme du Valenciennois. Lors des visites thématiques
organisées chaque année pendant la saison estivale le
jeudi et le dimanche, il a fait de la découverte de
l'histoire du patrmoine religieux et de l'histoire de la
mine, sa spécialité. |
